مع اشتعال حرائق الغابات التي أجبرت الآلاف على ترك منازلهم في ولاية أوريغون الأمريكية، يقف قطيع من الماعز مع السكان لمساعدتهم في توفير سبل الوقاية من الحرائق، حيث انتشر قطيع من 230 ماعزًا في مساحة 14 فدانًا بمنطقة فورست غروف، للقضاء على الشجيرات الجافة التي تُعد سببًا مهمًا في زيادة اشتعال الحرائق الكبيرة وسرعة انتشارها. ويشير علماء البيئة وخبراء حرائق الغابات إلى أن الغطاء النباتي الزائد والشجيرات الجافة التي تنتشر بالقرب من خطوط الكهرباء، هي مصدر رئيسي محتمل لاندلاع الحرائق الكارثية ووقود لها يزيد من انتشارها في الغابات.
وتعمل شركة “هيلينغ هوفز” ومقرها شرق واشنطن على نقل قطعان الماعز إلى بعض الأماكن، حيث يمكنها تناول كميات كبيرة من الشجيرات الجافة في غضون أيام، باعتبارها وسيلة فاعلة ومنخفضة الكلفة للمساعدة في تقليل مخاطر الحرائق أو تقليل انتشارها المحتمل. وتبلغ كلفة عمل قطيع الماعز نحو 800 دولار في اليوم، إضافة إلى رسوم النقل بالشاحنات، وهي أقل بكثير من كلفة استخدام المعدات الآلية والكهربائية والعمال.
